Papst em. Benedikt XVI. wird heute 90

Der emeritierte Papst Benedikt XVI. feiert heute seinen 90. Geburtstag. An einem Ostersonntag. Das passt.

Was ich gegenüber Benedikt empfinde, ist Hochachtung. Seine Lebensleistung als Theologe und Kirchenmann kann kaum überschätzt werden. Seine Begründung einer „geweiteten Vernunft“, die Glauben und Wissen, religiöse und wissenschaftliche Weltdeutung umfasst, seine Kulturkritik („Diktatur des Relativismus“), sein Einsatz für die Würde und das Leben des Menschen, sein mahnender Blick in die Regionen, in denen Christen verfolgt werden. Seine Weisheit, mit Demut gepaart.

Im Austausch mit vielen Menschen merke ich, wie sehr Benedikts achtjähriges Pontifikat von 2005 bis 2013 noch nachwirkt. Besonders der Besuch in der deutschen Heimat und seine Rede vor dem Deutschen Bundestag am 22. September 2011 sind nach wie vor bei vielen präsent. Mit den Begriffen „Ökologie des Menschen“ und „Entweltlichung der Kirche“ hat der deutsche Papst inspirierte und inspirierende Zeichen gesetzt – nach außen und nach innen. Unter diesen Begriffen werden wir in Zukunft weiterdenken, wie wir die Kirche in Deutschland gestalten und wie unser Beitrag zur Gesellschaft aussehen kann, wo wir mitwirken können, wo wir aber auch Grenzen setzen und Widerspruch artikulieren müssen. Benedikt sei Dank.

Das Epochale am Pontifikat Benedikts ist für mich jedoch vor allem sein unermüdlicher intellektueller Einsatz, mit dem er die Vernunft des Christentums betont, um den Sinnvorrat des katholischen Glaubens einer Welt verfügbar zu machen, die sich als hoch erhaben über Religion betrachtet. Benedikt hat damit der Kirche im 21. Jahrhundert den Weg gewiesen: Sie muss die selbstbewusste Auseinandersetzung mit den Göttern der Moderne und Nachmoderne suchen, mit Markt und Machbarkeit. Der Hybris einer Selbsterlösung des Menschen setzte Benedikt in vielen Ansprachen die Hoffnung auf Erlösung durch die Gnade Gottes entgegen. Sein Pontifikat war damit wahrhaft petrinisch und marianisch zugleich: Er hat die Kirche Christi in Liebe geführt, indem er Jesus zur Welt und den Menschen brachte.

Und als sei das alles noch nicht genug: Dass Benedikt zurückgetreten ist vom Amt des Pontifex, hat eine kirchenhistorisch ganz besondere Situation geschaffen, einen emeritierten Papst in der Stille und Abgeschiedenheit, ein geradezu mystisches Pontifikat. Theologisch könnte man aus dieser Konstellation mit Benedikt und Franziskus einen Hinweis auf das Miteinander von vita contemplativa und vita activa im Christentum herausdeuten. Das hieße für die Kirche, das hieße für uns Katholiken, dass wir vor Augen geführt bekommen, dass beides eine wichtige Rolle spielt. Benedikt und Franziskus als Sinnbild einer Kirche, die es genauso nötig hat nach innen zu gehen, in die Betrachtung, als auch nach außen, „an die Räder“, wie Franziskus dies gefordert hat. Beides ist wichtig: die Kontemplation in der Stille, aber auch der Dienst in der Welt. Damit wirkt der „stille Papst“ Benedikt immer noch für die Kirche. Wie sollte es auch anders sein.

Zum 90. Geburtstag wünsche ich Papst em. Benedikt XVI. Gottes Segen und die beste Gesundheit!

(Josef Bordat)